La misión Solar Orbiter fue la primera misión tipo Mediano (M1) seleccionada por la ESA en 2011 dentro del programa Cosmic Vision. SOPHI, siglas de Polarimetric and Helioseismic Imager for Solar Orbiter, fue elegido por la ESA como uno de los instrumentos a bordo para el sondeo remoto. Su principal tarea es la medida del campo magnético vectorial y de los flujos de velocidad del sol. Proporcionará el contexto magnético que precisan los otros instrumentos a bordo, así como para la misión de NASA Solar Probe Plus, relacionada con Solar Orbiter. SO/PHI es el instrumento que más recursos necesita de la misión. En gran medida, SO/PHI se beneficia de la experiencia adquirida con el instrumento IMaX/Sunrise, construido por el mismo consorcio español y que voló con éxito en 2009 a bordo de un globo. El consorcio español de SOPHI incluye al Coinvestigador Principal del instrumento entre sus miembros, Valentín Martínez Pillet del IAC, lo cual garantiza una alta visibilidad para la contribución española. El nivel de participación es ligeramente superior al 40% (el resto es responsabilidad del consorcio alemán) y cuenta con responsabilidades a nivel de sistema. El instrumento cuenta con dos telescopios de los cuáles el de disco entero (FDT) es completamente responsabilidad española, al igual que la electrónica del instrumento.