Desde su creación, el IAC siempre ha tenido entre sus objetivos el desarrollo de instrumentación astrofísica. Para llevar a cabo este fin, el IAC cuenta con todos los medios y capacidades necesarias y está dotado con el más moderno equipamiento y múltiples laboratorios especializados. La variedad de proyectos en los que se ha participado es muy amplia, desde proyectos espaciales hasta la construcción de telescopios, pasando por todo tipo de instrumentos, tanto en longitudes de onda visibles, como infrarrojas o de microondas.