¿Qué es GRANCAIN?

GRANCAIN es una cámara científica de infrarrojo cercano desarrollada para operar con el sistema de Óptica Adaptativa del Gran Telescopio Canarias (GTC), lo que permite alcanzar el límite de difracción y proporcionar la máxima resolución espacial posible desde tierra.

Concebido como un instrumento estratégico y transicional, GRANCAIN apoya el commissioning del sistema de Óptica Adaptativa del GTC (GTCAO) al tiempo que garantiza la continuidad de las capacidades científicas en el infrarrojo cercano hasta la plena puesta en operación de FRIDA. Su desarrollo refleja un enfoque eficiente y sostenible: el instrumento se ha ensamblado reutilizando componentes procedentes de sistemas previamente desmantelados y ha sido financiado con cargo a los Fondos Europeos de Recuperación y Resiliencia, maximizando los activos tecnológicos existentes y optimizando los tiempos y costes de desarrollo.

En mayo de 2025, GRANCAIN fue aceptado formalmente en las instalaciones de integración del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC). En octubre fue instalado en el GTC, completando con éxito su integración con el sistema de Óptica Adaptativa en la plataforma Nasmyth B. En noviembre de 2025, el instrumento superó su verificación técnica mediante fuentes de calibración y obtuvo su primera imagen en cielo, marcando el inicio de su fase operativa.

Durante 2026, las actividades de verificación en cielo se centrarán en optimizar el rendimiento conjunto de GTCAO y el telescopio para alcanzar la máxima resolución espacial. Hasta la plena entrada en operación de FRIDA, GRANCAIN funcionará como instrumento científico, reforzando las capacidades del observatorio, consolidando la operación de la Óptica Adaptativa y garantizando un retorno científico sostenido y competitividad internacional para el GTC.