El próximo 12 de agosto, coincidiendo con el eclipse solar total que podrá verse en gran parte del territorio español, el Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), referente mundial en física solar, convocará en Palencia a científicos de primer orden. Vinculados en su mayoría al proyecto NATE, impulsado por este instituto, desarrollarán su labor de cara al público, en lo que se convertirá en una de las propuestas científicas y divulgativas más importantes de las que se realizarán en el país.

Así, desde el día 10, se desarrollarán las charlas y talleres en diversos puntos de Palencia capital, en colaboración con el ayuntamiento de esta localidad. Una actividad que tendrá su punto álgido durante el eclipse en el Cerro del Otero, en el que se ensayará la observación y medición de la corona solar de cara al experimento NATE que el IAC, con el apoyo del Gobierno de Canarias y la colaboración de la Universidad Mohammed VI Politécnica (UM6P) de Marruecos, y el Observatorio Nacional Solar (NSO, por sus siglas en inglés), de la Fundación Nacional de Ciencias Estadounidense (NSF, siglas en inglés), desarrollará en Marruecos durante el eclipse solar total de 2027.

Además, el IAC, y en colaboración con las autoridades locales, extenderá durante esos días su labor divulgativa a las poblaciones de Carrión de los Condes, Osorno, Frómista, Autilla del Pino y Villalcázar de Sirga, localidades unidas de manera muy simbólica a la observación del cielo como parte del Camino de Santiago.

Expertos de primera línea

Entre los expertos que se desplazarán a Palencia para el estudio y divulgación en torno al eclipse destacan los físicos solares Valentín Martínez Pillet (director del IAC), Kevin Reardon y Sanjay Gosain (NSO) y José Carlos del Toro (Instituto de Astrofísica de Andalucía). Junto a ellos, las actividades contarán con la participación de los astrofísicos Eva Villaver (subdirectora del IAC y miembro del Comité Asesor de Ciencias del Espacio de la Agencia Espacial Europea), Jorge Pérez-Gallego (coordinador del proyecto NATE) y Youssef Moulane (UM6P). Además, el IAC aportará una amplia nómina de expertas y expertos que cubrirán el amplio programa de charlas, talleres y observaciones.

Objetivo 2027: ensayo del proyecto NATE

El proyecto NATE, que se ensayará durante el próximo eclipse, es una iniciativa de ciencia, educación y divulgación que estudiará el siguiente del 2 de agosto de 2027, visible en la punta sur de España, norte de África y Oriente Medio, mediante una red coordinada de telescopios operados por equipos formados por astrónomos del IAC y sus socios, voluntariado, profesorado, estudiantes de secundaria y universitarios.

Esta iniciativa se inspira en los exitosos experimentos Citizen CATE (Continental American Telescopic Eclipse) desarrollados en EE.UU. durante los eclipses de 2017 y 2024 por la NSF, el NSO y el Southwest Research Institute (SwRI, por sus siglas en inglés). NATE utilizará un total de diez equipos telescópicos para observar el eclipse solar total de 2027, en diversas localidades marroquíes. A medida que la sombra de la Luna recorra el paìs, los equipos de estas localidades situadas en la franja de totalidad tomarán imágenes del brillo de la corona solar, extendiendo la duración total de la observación hasta los diez minutos.