La Nebulosa de la Laguna es la nebulosa grande en la zona inferior de la imagen. El color rojo se debe, principalmente, al hidrógeno. La nebulosa de menor tamaño, la Trífida, en la parte superior de la imagen, también es una nebulosa de emisión, pero tiene componentes de reflexión, que son regiones de polvo fino que reflejan la luz azul de las estrellas. Las venas oscuras en la Trífida se deben a gas frío en el fondo.