El Telescopio Solar Europeo (EST) es una infraestructura científica de referencia internacional que se construirá en el Observatorio del Roque de los Muchachos (La Palma). Con un espejo primario de 4,2 metros y sistemas avanzados de óptica adaptativa, EST será el mayor telescopio solar de Europa y uno de los más avanzados del mundo para el estudio de la actividad magnética del Sol y sus efectos sobre el clima espacial. EST es una iniciativa de la Asociación Europea para Telescopios Solares (EAST), que reúne a científicos, ingenieros, técnicos y personal de apoyo de 18 países europeos. El proyecto forma parte de la Hoja de Ruta del Foro Estratégico Europeo sobre Infraestructuras de Investigación (ESFRI) y está liderado por el Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) en colaboración con instituciones de toda Europa.

La financiación concedida por el Gobierno de Canarias permite garantizar la continuidad de las actividades de desarrollo de EST durante la fase previa a su construcción, consolidando los avances alcanzados en los últimos años y asegurando la transición hacia las siguientes etapas de implementación. Esta contribución resulta esencial para completar el diseño preliminar de los principales sistemas del telescopio y preparar el inicio de la fase de diseño detallado.

La operación contribuye a garantizar la continuidad de las actividades de ingeniería y diseño necesarias para el desarrollo del Telescopio Solar Europeo (EST). Las actuaciones financiadas se centran en la consolidación del diseño preliminar de los principales sistemas del telescopio, incluyendo sus subsistemas ópticos, optomecánicos, de control, infraestructuras y obra civil, así como en la definición de las especificaciones que servirán de base para las futuras fases de diseño detallado. Asimismo, permitirán avanzar en la validación de soluciones tecnológicas, la preparación de procesos de contratación y la maduración de los elementos clave necesarios para el inicio de la construcción de la infraestructura.

La ayuda también respalda el avance del instrumento científico EMBER (EST spectropolariMeter Based on slicEr-mirror in the near-infraRed), encargado de las observaciones espectropolarimétricas en el infrarrojo cercano, así como el desarrollo y validación de tecnologías de Óptica Adaptativa Multiconjugada (MCAO), una capacidad clave que permitirá a EST proporcionar imágenes solares de alta resolución sobre campos de visión significativamente más amplios que los alcanzables con los sistemas actuales.

Además de su impacto científico, EST contribuirá al fortalecimiento del ecosistema de I+D+i de Canarias mediante la generación de empleo altamente cualificado, el desarrollo de tecnologías avanzadas y la participación de empresas e instituciones en actividades de alto valor añadido. De este modo, el proyecto refuerza el papel de Canarias como enclave estratégico para la investigación astronómica y como referente internacional en el desarrollo y operación de grandes infraestructuras científicas.