El Dr. Kawata es profesor de Astronomía en el Laboratorio de Ciencias Espaciales Mullard del University College London (UCL), en Reino Unido. Se doctoró en la Universidad de Tohoku (Japón) en el año 2000, y continuó su carrera investigadora en la Universidad de Swinburne (Australia) y en los Observatorios Carnegie (Estados Unidos) antes de trasladarse a la UCL en 2008.

Su trabajo se centra en los campos de la evolución de las galaxias, la arqueología galáctica y la dinámica estelar, con especial énfasis en la Vía Láctea. Un objetivo particular de su investigación es desentrañar el ensamblaje y la historia evolutiva de nuestra galaxia a través de la interpretación de las características quimiodinámicas de sus principales componentes: los discos delgado y grueso, el halo, el bulbo, la barra y los brazos espirales.

Es experto en simulaciones numéricas de la evolución de las galaxias, habiendo desarrollado su propio código de simulación numérica para la quimiodinámica galáctica que incluye muchos procesos físicos, como la formación de estrellas, la retroalimentación estelar y la evolución estelar. Además de los modelos teóricos, sus trabajos utilizan datos obtenidos por grandes estudios galácticos, incluidos los astrométricos (por ejemplo, Gaia), espectroscópicos (por ejemplo, APOGEE) y astrosísmicos (por ejemplo, Kepler, K2), así como técnicas de redes neuronales de aprendizaje automático para aumentar el conjunto de datos. También participa en las grandes misiones de cartografiado galáctico planificadas para el futuro, como GaiaNIR, y es científico del proyecto de la misión JASMINE (una misión japonesa de astrometría NIR).