Gracias a la cantidad de datos producidos por la misión Gaia de la Agencia Espacial Europea y su excelente precisión, en los últimos años los estudios sobre nuestra Galaxia han experimentado un progreso vertiginoso. El mapa de posiciones y velocidades de millones de estrellas ha permitido descubrir que la galaxia sufrió una perturbación fuerte hace unos 500-1000 millones de años (que en escalas de tiempo galácticas es bastante reciente) de la que todavía hoy se está recuperando. La hipótesis más aceptada es que hubo un encuentro cercano con la galaxia enana de Sagitario. Contaremos cuál ha sido la huella que ha quedado y que nos ha permitido averiguar este impacto del pasado. También discutiremos cómo los datos de Gaia han revelado impactos más remotos con otras galaxias, en particular con la galaxia Gaia-Enceladus que se fusionó con la nuestra hace unos 10,000 millones de años.

Teresa Antoja es astrofísica y actualmente es investigadora Ramón y Cajal en el Instituto de Ciencias del Cosmos de la Universidad de Barcelona (UB). Se doctoró en el año 2010 en la UB en el campo de la cinemática de nuestra galaxia, la Vía Láctea, y en particular estudió modelos para la preparación del análisis científico de los datos del satélite Gaia. Después trabajó tres años de postdoc en el Kapteyn Astronomical Institute de la Universidad de Groningen en los Países Bajos y tres años más en la sede de la Agencia Espacial Europea en Países Bajos también. Regresó a Barcelona en 2016 donde disfrutó de un contrato postdoctoral europeo Marie Curie. 

Su trayectoria investigadora se ha basado, fundamentalmente, en el estudio de la cinemática y dinámica de discos galácticos con especial interés en el disco de la Vía Láctea, tanto desde el punto de vista observacional como teórico, y en los últimos tiempos se ha centrado en el análisis de datos de Gaia. Participa en el consorcio de la misión Gaia en los procesos de validación de los datos y verificación científica. También trabaja en el desarrollo del survey WEAVE del telescopio William Herschel de Canarias.

*La Canary Islands Winter School of Astrophysics es una escuela internacional apoyada por el Programa Severo Ochoa.