Primer plano de una parte de la nebulosa del anillo, que muestra cómo el anillo está formado por un gran número de pequeños cúmulos. Los cúmulos son pequeñas regiones de la nebulosa mucho más frías y densas que el resto de la nebulosa y que contienen gas molecular. Algunos de los cúmulos están empezando a desarrollar colas (véase, por ejemplo, abajo a la derecha), comportándose como cometas del tamaño de planetas. El equipo cuenta con hasta 20.000 aglomeraciones y estima que, aproximadamente, la mitad de todo el gas de la nebulosa se encuentra en ellas.