El proceso de diseño óptico para un determinado instrumento astrofísico se inicia con la traducción de los requerimientos científicos globales del instrumento a los requerimientos técnicos de los sistemas ópticos que deben componerlo. Tras esta primera fase, comienza la etapa de diseño en sí con la ayuda de software especializado, que permitirá definir y completar el conjunto de parámetros de los distintos componentes ópticos y los errores máximos permitidos en cada uno de ellos, para llegar así a las especificaciones detalladas de fabricación. Posteriormente, el seguimiento de la fabricación de los distintos elementos ópticos también exige de un alto nivel de especialización y conocimientos por parte del equipo de ingeniería. En esta etapa, ante las usuales dificultades en los procesos de fabricación óptica, es necesario tomar decisiones rápidas sobre la capacidad del diseño para absorber errores de fabricación, no permitidos inicialmente, pero muy costosos de corregir. Finalmente, es necesario realizar los montajes para llevar a cabo las tareas de verificación de los elementos y sistemas, tanto en el laboratorio como en el telescopio. El equipo de ingeniería del IAC cuenta ya con numerosos ejemplos de instrumentación científica cuyos sistemas ópticos han sido diseñados y verificados en sus instalaciones. El diseño y verificación de sistemas para la detección y transporte de señales ópticas tienen su aplicación en multitud de áreas tecnológicas e industriales.