SHARKS (Southern H-ATLAS Regions Ks-band Survey; IP: Helmut Dannerbauer) es una exploración profunda en el infrarrojo cercano de una región de 300 grados cuadrados del cielo que está siendo llevada a cabo con el telescopio VISTA y su instrumento VIRCAM en la ESO (European Southern Observatory en Chile) en la banda Ks (en 2 micrómetro). SHARKS prevé detectar unos 20-30 millones de galaxias, en su mayoría en el Universo lejano, lo cual representa un salto cuantitativo de primera magnitud respecto a exploraciones previas. En combinación con los resultados de otros cartografiados del cielo llevados a cabo en el infrarrojo lejano con instrumentos a bordo de satélites tales como Herschel y WISE, y en radio con LOFAR y ASKAP permitirá obtener una visión nueva y detallada de las etapas de formación y posterior evolución de las galaxias en el Universo lejano. Además, en un futuro cercano, los resultados de SHARKS representarán un apoyo esencial para observaciones con instalaciones tales como LSST y Euclid llamadas a revolucionar el conocimiento de las primeras épocas del Universo. El hecho de que un científico perteneciente a una institución española sea el Investigador Principal de un proyecto observacional de la envergadura de SHARKS representa una oportunidad única para fortalecer el papel de la astronomía española en los grandes proyectos astrofísicos en curso y de dar alta visibilidad a España en los foros internacionales. Los fondos aprobados son esenciales para completar las tareas de procesado de datos y crear las herramientas que pongan a disposición de la comunidad científica los resultados de este proyecto maximizando la explotación científica y posibilitando un gran impacto del mismo.

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