En base a la estadística proporcionada por la misión espacial Kepler y las búsquedas realizadas con técnicas Doppler, los exoplanetas del tipo supertierra y Tierra (Rp~0.8-2veces el radiode la Tierra) podrían existir alrededor del 10-20% de las estrellas como el Sol y potencialmenteen más del 50% de las estrellas de tamaño más pequeño que el Sol. A pesar de ello, todavía desconocemos qué estrellas de la vecindad solar pueden tener planetas análogos a la Tierra en condiciones potenciales de habitabilidad.

El presente proyecto persigue detectar estos planetas análogos a la Tierra en las estrellas más cercanas al Sol y caracterizar sus masas y atmósferas utilizando para ello el nuevo espectrógrafo ultra estable de muy alta dispersión ESPRESSO (construido por nuestro grupo en el IAC en colaboración con equipos de otros tres países). Este instrumento, ya probado y en funcionamiento pleno desde Octubre de 2018, puede hacer uso simultáneo de cualquier combinación de los cuatro telescopios más grandes que tiene Europa en el hemisferio Sur (VLT, ESO) y es único por su capacidad de medir velocidades radiales  de estrellas con precisión de 10 cm/s, un orden de magnitud mejor que ningún otro instrumento en el mundo. Nuestro grupo tiene garantizadas más de 200 noches de observación para desarrollar ciencia de exoplanetas en los próximos tres años con el fin de descubrir y caracterizar exo-Tierras en zona de habitabilidad en las estrellas más cercanas al Sol.