Prof. Paul Cally es actualmente Catedrático de Física Solar en la Escuela de Ciencias Matemáticas de la Universidad de Monash (Melbourne, Australia), cargo que ocupa desde 2003. Actualmente también es presidente de la Comisión de Actividad Solar de la Unión Astronómica Internacional. Obtuvo su doctorado en Matemáticas Aplicadas en la Universidad de Monash en 1980, y posteriormente realizó estancias postdoctorales en el Reino Unido antes de regresar a Monash como profesor en 1984. Desde 1998, es Científico Afiliado en el Observatorio de Gran Altitud (High Altitude Observatory) del Centro Nacional de Investigación Atmosférica (NCAR) en Boulder, Colorado (EE. UU.).
La investigación del Prof. Cally se centra principalmente en el estudio de ondas e inestabilidades en el plasma solar. Es un experto de referencia internacional en la teoría de conversión de modos magnetohidrodinámicos (MHD) y la aplicación de esta teoría a la actividad solar. Ha realizado contribuciones fundamentales en el campo de las ondas MHD y la teoría de inestabilidades, especialmente en relación con el Sol. Entre sus logros más destacados se encuentran:
Desarrollo de la teoría definitiva de ondas “leaky” en tubos magnéticos ("leaky tube waves");
Nueva interpretación del proceso de “MHD phase mixing” como una cascada en el espacio de números de onda;
Solución al problema de absorción de modos p en manchas solares en términos de conversión de modo rápido a lento (tanto desde el punto de vista analítico como mediante las primeras simulaciones numéricas que confirmaron el proceso);
Identificación de nuevas inestabilidades en campos magnéticos toroidales en la tacoclina;
Desarrollo de una teoría de rayos generalizada que modela cuantitativamente la conversión de modos;
Identificación de la conversión de modo rápido a modo de Alfvén como un proceso relevante para las ondas en regiones activas, con implicaciones para la sismología local.
Durante su visita al Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), el Prof. Cally colaborará con el grupo de la Dr. E. Khomenko para modelar algunos de los procesos mencionados. El objetivo global de este proyecto colaborativo es obtener información sobre cómo se calienta la atmósfera solar mediante ondas magnetohidrodinámicas (MHD). La conversión de modos es uno de los procesos fundamentales que afecta la propagación de la energía a través de la atmósfera solar y el calentamiento de las capas superiores: cromosfera y corona. Gracias a este proceso, los modos p acústicos generados por la convección solar bajo la superficie pueden dar su energía a otro tipo de ondas (magnetoacústicas, Alfvén), pudiendo estas últimas alcanzar las capas superiores con una disipación relativamente suave y no afectadas por el corte acústico. Si bien inicialmente la teoría de la conversión de modos se elaboró utilizando la aproximación MHD, se sabe que el plasma solar contiene una gran fracción de átomos neutros. El grupo de la Dr. Khomenko esta liderando el esfuerzo internacional en la investigación de la influencia de la ionización parcial para los procesos del calentamiento de la atmosfera solar. Nuestros trabajos anteriores conjuntos han demostrado que los neutros pueden degradar significativamente el flujo de energía de ondas magnetoacústicas rápidas alrededor de la región de conversión, disminuyendo así el flujo de ondas de Alfvén que llegan a la corona. Durante la estancia del Prof. Cally se trabajará en elaborar una teoría nueva y más sólida de la conversión de modos: conversión de modo magnetoacústico rápido a Alfvén, bajo un marco matemático de dos fluidos (plasma-neutro).
