El profesor Henning, director emérito del Instituto Max Planck de Astronomía de Heidelberg y profesor de la Universidad de Heidelberg, es reconocido como uno de los principales expertos europeos en discos protoplanetarios y sistemas exoplanetarios. Thomas Henning estudia la formación de estrellas y planetas mediante programas de observación específicos en telescopios infrarrojos y submilimétricos, así como con modelos computacionales. En el laboratorio, investiga cómo se forman partículas de polvo y moléculas orgánicas complejas en condiciones astrofísicamente relevantes. Henning utiliza una variedad de métodos, que van desde búsquedas de velocidad radial hasta observaciones de tránsito e imágenes directas, para encontrar y caracterizar exoplanetas. Combina observaciones infrarrojas de alta resolución espacial con simulaciones numéricas a gran escala y experimentos de laboratorio específicos. Ha dirigido el Departamento de Formación de Planetas y Estrellas en el Instituto Max Planck de Astronomía e imparte clases en las universidades de Heidelberg y Jena. Henning también fue profesor adjunto en el Instituto Tata de Investigación Fundamental en Mumbai (India) y TokyoTech (Japón). Fundó la Iniciativa Heidelberg Origins of Life (HIFOL) y es coinvestigador en importantes proyectos de instrumentación como MIRI para el Telescopio Espacial James Webb (JWST).
Asimismo, el profesor Henning es uno de los pocos líderes europeos con tiempo garantizado en JWST para abordar el origen y la evolución de los sistemas planetarios. Ha publicado más de 2.000 artículos en estos campos y dirige a decenas de investigadores y estudiantes postdoctorales en su instituto.
Los objetivos de su visita incluyen posibles colaboraciones en exoplanetas, objetos subestelares, discos protoplanetarios, astroquímica y astrobiología. Su estancia también podrá permitir a los grupos del IAC establecer nuevos programas de investigación con acceso al JWST y desarrollar nuevos instrumentos para los grandes telescopios que Europa tiene en el hemisferio sur.
