El premio, instituido en honor a la científica canaria Irene González Hernández, reconoce la excelencia en investigación solar y liderazgo científico.
El Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) celebra la concesión del premio inaugural Irene González Hernández a la Dra. Holly R. Gilbert, directora del Observatorio de Gran Altitud (HAO) del Centro Nacional de Investigación Atmosférica (NCAR) de la Fundación Nacional para la Ciencia de Estados Unidos. El galardón ha sido entregado durante la 56ª reunión de la División de Física Solar (SPD) de la Sociedad Astronómica Americana (AAS), celebrada conjuntamente con la AAS y la División de Astrofísica de Laboratorio del 8 al 12 de junio en Anchorage, Alaska.
Este nuevo premio honorífico, establecido en abril de 2024 por la SPD, reconoce a científicos en la mitad de su carrera por contribuciones sobresalientes, transformadoras y sostenidas en el campo de la física solar. Con él se honra la memoria de la física solar Irene González Hernández (La Orotava, Tenerife, 1969 – Tucson, Arizona, 2014), quien realizó su tesis doctoral en el IAC y dejó una profunda huella en el estudio del Sol y en la comunidad científica internacional.
La Dra. Holly R. Gilbert ha sido distinguida por su investigación pionera sobre las fulguraciones solares y su papel en el avance del conocimiento sobre la dinámica de la corona solar y su impacto en la heliosfera y la meteorología espacial. Además, ha ejercido un liderazgo destacado en organismos como la NASA y el NCAR, promoviendo iniciativas científicas interdisciplinarias y fomentando la inclusión y el apoyo a nuevas generaciones de investigadores.
“El IAC felicita a la Dra. Gilbert por este reconocimiento y celebra sus continuas contribuciones al avance de la física solar”, señala Valentín Martínez Pillet, director del IAC. “Para el IAC es un orgullo haber sido parte del recorrido académico de Irene González Hernández y se suma al reconocimiento de su legado científico y humano, que continúa inspirando a la comunidad de física solar internacional”, añade.
Durante la ceremonia de entrega, los padres de Irene González Hernández, Modesto y Ángela, participaron a través de un mensaje en vídeo en el que expresaron su emoción y gratitud: “Gracias por haber pensado en nuestra hija para un premio tan importante. Estamos superorgullosos de ella y muy muy agradecidos”. Su intervención añadió un emotivo recuerdo personal al homenaje, subrayando el impacto humano y científico del legado de Irene.
El legado de Irene González Hernández
Doctora en Astrofísica por la Universidad de La Laguna (1998), desarrolló su tesis en el grupo de física solar del IAC. Fue pionera en el uso de técnicas holográficas en heliosismología local para detectar la actividad solar en la cara no visible del Sol. Su trayectoria profesional incluyó estancias en el National Solar Observatory (NSO), la Universidad de Stanford y la Queen Mary University of London. Su legado perdura en los avances actuales sobre la predicción de la actividad solar y su influencia en la meteorología espacial.
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