El lado más oscuro de las galaxias difusas

Región del cúmulo de Virgo donde se sitúa la galaxia ultra difusa VCC 1287. La imagen principal (en colores invertidos para mayor contraste) tiene unos 500 mil años luz de tamaño y fue obtenida por un telescopio aficionado de 10cm de diámetro desde Suiza
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Las galaxias ultra difusas (GUD) tienen el tamaño de galaxias gigantes pero la luminosidad de las enanas. Para entender el origen de las GUD es clave conocer su masa, pero su bajo brillo superficial (mu > 25.0) ha limitado por lo general estudios dinámicos. Aquí presentamos por primera vez una medida dinámica para una GUD (VCC 1287 en el cúmulo de Virgo), basada en su sistema de cúmulos globulares y en su tamaño. A partir de siete de estos cúmulos globulares medimos una velocidad sistémica Vsis = 1071 (-15+14) km/s, confirmando por tanto supertenencia al cúmulo de Virgo. Medimos una dispersión de velocidades de 33(-10+16) km/s dentro de un radio de 8.1 kpc, lo cual corresponde a una masa total encerrada de (4.5 ± 2.8) × 10^9 masas solares, y un cociente masa-luminosidad en la banda g de (M/L)g=106(-54+126) dentro de un radio efectivo. De la curva de masa acumulada, junto con el número de cúmulos globulares, estimamos una masa virial de ~c8 × 10^10 masas solares, que corresponde a una fracción de masa oscura con respecto a la masa estelar entorno a ~3000. Mostramos que esta GUD es un caso atípico en la relacion masa estelar -masa del halo, sugiriendo una alta estocasticidad en halos relativamente masivos dentro de cúmulos. Finalmente, discutimos las ventajas del conteo de cúmulos globulares a la hora de determinar las masas viriales de las GUD.

 

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