Jorge Juan y Santacilia (Novelda, 1713; Madrid, 1773) participó en la expedición científica organizada por la Academia de Ciencias de París al Ecuador (Virreinato del Perú, entonces) para determinar 'definitivamente' la forma y tamaño de la Tierra, con la intención de resolver la perturbadora pugna científica entre los partidarios de las ideas de Descartes y Newton. A su regreso publicó con Antonio de Ulloa la obra, que se estableció como 'histórica', Observaciones astronómicas y físicas, que precedió a las referencias francesas. Con Louis Godin, académico francés director de la referida expedición científica, en la Academia de Caballeros Guardias Marinas de Cádiz, estableció el primer Observatorio Astronómico del sur de Europa (hoy Real Instituto y Observatorio Astronómico de la Armada, en San Fernando), y su discípulo José Celestino Mutis construiría en Santa Fe de Bogotá el primer Observatorio Astronómico de las Américas.