La famosa pareja de cúmulos h y ? Persei es uno de los mejores ejemplos de cúmulos galácticos y una auténtica joya para la observación con telescopios pequeños. Situados en la constelación de Perseo, en plena Vía Láctea y cerca de Casiopea, se conocen desde muy antiguo, ya que Hiparco y Ptolomeo los mencionan en sus escritos alrededor del año 150 A.C. Ambos cúmulos, denominados también NGC 869 (h Persei) y NGC 884 (? Persei), que en cielo solo están aparentemente separados medio grado, también lo están físicamente. Sus distancias al Sol son de 7.600 y 6.800 años luz, respectivamente, mientras que entre sí solamente distan 65 años luz. Durante las últimas décadas los astrónomos han realizado un gran esfuerzo por estudiar los cúmulos abiertos para entender la evolución estelar en poblaciones estelares y h/? Persei constituye uno de los modelos más importantes. Ya que tanto sus masas, calculadas en 3.700 M? (h) y 2.800 M? (?), como sus edades, de 11,8 y 12,8 millones de años, son muy similares, muestran que se trata de un auténtico cúmulo doble, que ha sobrevivido diez millones de años después de que se disiparan los gases con los que se formaron. En esta imagen de gran campo vemos cómo ambos cúmulos están dominados por estrellas gigantes azules y blancas, de las que cada cúmulo posee más de 300. También destaca la gran cantidad de estrellas de campo en esta zona del cielo, incluyendo algunas llamativas estrellas M rojas más cercanas, y casi todas forman parte del brazo de Perseo de nuestra Galaxia.