El Profesor Claude R. Cañizares, Director del Centro de Investigación Espacial del Instituto Tecnológico de Massachusstes (EEUU) y experto en astrofísica de rayos X, pronunciará mañana, 17 de noviembre, a las 19:30 horas, en el Museo de la Ciencia y el Cosmos del Cabildo de Tenerife, una conferencia de divulgación bajo el título "Del origen del Universo al origen de la vida", organizada por el Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) en colaboración con la Fundación BBV.
Según este astrofísico, el estudio de los orígenes es un paso más en la sucesión de 15.000 millones de años de eventos que va desde el nacimiento del Universo en el Big Bang hasta los primeros organismos autorreplicantes y la profusión actual de la vida, pasando por la formación de los elementos químicos, de las galaxias, de las estrellas y de los planetas y por la mezcla de elementos químicos y energía que propiciaron la aparición de la vida en la Tierra.
Los descubrimientos más recientes indican que la vida es extremadamente resistente y que cada uno de esos pasos en el camino hacia los orígenes se produjo con una sorprendente rapidez. El descubrimiento de fósiles de edad cercana a los 4.000 millones de años, de microorganismos que viven en condiciones extremas en la Tierra y de materiales orgánicos en meteoritos procedentes de Marte nos proporcionan fundamentos científicos para creer que determinadas formas de vida podrían ser comunes en el Universo. El descubrimiento realizado por el Telescopio Espacial Hubble de nidos de estrellas en nuestra Galaxia y de galaxias muy jóvenes en el Universo temprano nos ayudan a entender mejor los procesos que moldearon el Universo actual. Estos descubrimientos iluminan, por primera vez, la estela de los orígenes desde los primeros momentos del Universo hasta la actualidad, desafiándonos a encontrar los "eslabones perdidos". Necesitamos saber más acerca de la naturaleza y los límites de la vida en la Tierra en condiciones extremas y de los procesos fundamentales de la vida primitiva; conocer mejor las condiciones que se dieron en los comienzos del Sistema Solar, así como en otros planetas; saber cómo el Universo pasó de un Big Bang inicial, con densidad y temperatura casi infinitas, a una ingente profusión de galaxias, estrellas y planetas.
En su conferencia, el Prof. Claude Cañizares hará un repaso a los descubrimientos recientes y describirá algunas de las investigaciones actuales y en proyecto sobre el tema de los orígenes. Esta conferencia se nutre del material preparado para un Simposio especial sobre Ciencias Espaciales dirigido por el Vicepresidente de los Estados Unidos en la Casa Blanca.
